Περίληψη άρθρου:

Οι ρυθμιστικές αρχές του Ηνωμένου Βασιλείου ενέκριναν την εξαγορά της Activision Blizzard από τη Microsoft ύψους 69 δισεκατομμυρίων δολαρίων, αναδεικνύοντας τη δύναμη των μεγάλων εταιρειών τεχνολογίας παρά τις ρυθμιστικές προκλήσεις. Η Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών (CMA) του Ηνωμένου Βασιλείου αρχικά μπλόκαρε τη συμφωνία τον Απρίλιο λόγω ανησυχιών σχετικά με την κυριαρχία της Microsoft στο cloud gaming. Ωστόσο, η CMA ανέτρεψε την απόφασή της αφού η Activision συμφώνησε να πουλήσει τα μη ευρωπαϊκά δικαιώματά της στο cloud gaming στη Ubisoft, εξασφαλίζοντας τον ανταγωνισμό στην αγορά. Η ενοποίηση των τυχερών παιχνιδιών κάτω από μία εταιρεία παραμένει σημαντική και η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου των ΗΠΑ εξακολουθεί να ασκεί έφεση κατά της απόφασης για τη συμφωνία. Η εξαγορά της Microsoft προσθέτει εννέα στούντιο παιχνιδιών της Blizzard και 8.500 υπαλλήλους στα Xbox Game Studios.

Κύρια σημεία του άρθρου:

• Οι ρυθμιστικές αρχές του Ηνωμένου Βασιλείου ενέκριναν την εξαγορά της Activision Blizzard από τη Microsoft.
• Η εξαγορά είναι μία από τις μεγαλύτερες συμφωνίες των τελευταίων δεκαετιών.
• Παρά τα ρυθμιστικά εμπόδια, οι μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας όπως η Microsoft εξακολουθούν να έχουν διαρκή ισχύ.
• Η Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών (CMA) του Ηνωμένου Βασιλείου μπλόκαρε αρχικά τη συμφωνία τον Απρίλιο.
• Η CMA ανέτρεψε την απόφασή της, επιτρέποντας την εξαγορά να προχωρήσει.
• Το επίκεντρο της ανησυχίας της CMA ήταν το cloud gaming και η Activision συμφώνησε να πουλήσει τα μη ευρωπαϊκά δικαιώματά της στο cloud gaming στη Ubisoft για να αντιμετωπίσει αυτές τις ανησυχίες.

Αναλυτικά το άρθρο:

Οι ρυθμιστικές αρχές του Ηνωμένου Βασιλείου άνοιξαν το δρόμο για να ολοκληρώσει η Microsoft την εξαγορά της Activision Blizzard, ύψους 69 δισεκατομμυρίων δολαρίων, μια από τις μεγαλύτερες τέτοιες συμφωνίες των τελευταίων δεκαετιών.

Παρά τις προσπάθειες των κυβερνήσεων των ΗΠΑ και του Ηνωμένου Βασιλείου να εμποδίσουν τους τεχνολογικούς γίγαντες να αυξήσουν το μέγεθος και την εμβέλειά τους, η εξαγορά της Call of Duty από τη Microsoft δείχνει τη διαρκή δύναμη των μεγάλων τεχνολογικών εταιρειών - ακόμη και μπροστά στα ρυθμιστικά εμπόδια. Το τελευταίο από αυτά τα εμπόδια ήρθε τον Απρίλιο, όταν η Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών του Ηνωμένου Βασιλείου μπλόκαρε τη συμφωνία. Σήμερα, η CMA ανέτρεψε την απόφασή της, ανοίγοντας το δρόμο για την ολοκλήρωση της εξαγοράς της Microsoft.

"Έχουμε πλέον όλες τις απαραίτητες κανονιστικές εγκρίσεις για να κλείσουμε και ανυπομονούμε να δώσουμε χαρά και σύνδεση σε ακόμα περισσότερους παίκτες σε όλο τον κόσμο", δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Activision Blizzard, Bobby Kotick, σε δήλωσή του προς τους εργαζόμενους.

Η ολοκλήρωση της συμφωνίας προσφέρει μια ματιά στο μέλλον του gaming, στο οποίο η Microsoft κατέχει πλέον ένα σημαντικό κομμάτι της αγοράς. Το πιο ενδιαφέρον στην απόφαση που βγήκε από το Ηνωμένο Βασίλειο είναι ο λόγος που συνέβη. Παρόλο που πολλοί προβληματισμοί σχετικά με τη συμφωνία είχαν επικεντρωθεί στο κατά πόσο η Microsoft θα είχε υπερβολική δύναμη στο χώρο του gaming σε γενικές γραμμές, η CMA είχε επικεντρωθεί στο cloud gaming. Τον Αύγουστο, η Activision συμφώνησε να πουλήσει τα μη ευρωπαϊκά δικαιώματά της στο cloud gaming στη Ubisoft, μια κίνηση που η CMA πιστεύει ότι θα εξασφαλίσει τον ανταγωνισμό στον χώρο.

"Δώσαμε ένα σαφές μήνυμα στη Microsoft ότι η συμφωνία θα μπλοκαριστεί εάν δεν αντιμετωπίσει πλήρως τις ανησυχίες μας και μείναμε πιστοί σε αυτό", δήλωσε η επικεφαλής της CMA Sarah Cardell. "Με την πώληση των δικαιωμάτων cloud streaming της Activision στη Ubisoft, διασφαλίσαμε ότι η Microsoft δεν μπορεί να έχει ασφυκτικό έλεγχο σε αυτή τη σημαντική και ταχέως αναπτυσσόμενη αγορά".

Αυτό δεν σημαίνει ότι η συμφωνία δεν αποτελεί μια τεράστια ενοποίηση των τυχερών παιχνιδιών υπό την ομπρέλα μιας εταιρείας. Όταν η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου των ΗΠΑ αρχικά υπέβαλε μήνυση για να εμποδίσει την εξαγορά τον περασμένο Δεκέμβριο, το έκανε λόγω ανησυχιών ότι η συμφωνία θα "επέτρεπε στη Microsoft να καταστείλει τους ανταγωνιστές των κονσολών παιχνιδιών Xbox και της ταχέως αναπτυσσόμενης επιχείρησης συνδρομητικού περιεχομένου και cloud-gaming". Τον Ιούλιο, δικαστής στην Καλιφόρνια απέρριψε το αίτημα της FTC για την έκδοση ασφαλιστικών μέτρων σχετικά με τη συμφωνία, αφού η Microsoft συμφώνησε να διατηρήσει το Call of Duty της Activision Blizzard στο PlayStation για μια δεκαετία και να φέρει το παιχνίδι στο Nintendo Switch.

Η FTC, ωστόσο, δεν έχει τελειώσει εντελώς με τη Microsoft. Ο οργανισμός εξακολουθεί να ασκεί έφεση κατά της εν λόγω απόφασης και, σύμφωνα με δημοσίευμα του CNBC την Παρασκευή, εμμένει σε ακρόαση επί του θέματος που έχει προγραμματιστεί για τον Δεκέμβριο. "Η νέα συμφωνία της Microsoft και της Activision με τη Ubisoft παρουσιάζει μια εντελώς νέα πτυχή της συγχώνευσης που θα επηρεάσει τους Αμερικανούς καταναλωτές", δήλωσε η εκπρόσωπος Victoria Graham. "Η FTC συνεχίζει να πιστεύει ότι η συμφωνία αυτή αποτελεί απειλή για τον ανταγωνισμό".

Ακόμη και μετά τις παραχωρήσεις προς τις ρυθμιστικές αρχές, η εξαγορά της Activision Blizzard από τη Microsoft εξακολουθεί να είναι τεράστιας κλίμακας. Εκτός του ότι θα έχει να προσφέρει δεκάδες παιχνίδια της εταιρείας στο Xbox Game Pass, η Microsoft θα προσθέσει τώρα εννέα στούντιο παιχνιδιών της Blizzard στο Xbox Game Studios και θα φέρει περίπου 8.500 υπαλλήλους της Activision στο δυναμικό της Microsoft.

Το τι σημαίνουν όλα αυτά για τους παίκτες μακροπρόθεσμα μένει να το δούμε, αλλά σε μια δήλωση που εξέδωσε σήμερα, ο Phil Spencer, CEO της Microsoft Gaming, φάνηκε να προβλέπει τις ανησυχίες σχετικά με τα παιχνίδια που καταλήγουν αποκλειστικά στο οικοσύστημα της Microsoft. "Είτε παίζετε στο Xbox, το PlayStation, τη Nintendo, το PC ή το κινητό, είστε ευπρόσδεκτοι εδώ - και θα παραμείνετε ευπρόσδεκτοι, ακόμη και αν το Xbox δεν είναι το μέρος όπου παίζετε το αγαπημένο σας franchise", δήλωσε, προσθέτοντας ότι "όταν όλοι παίζουν, όλοι κερδίζουμε". Σήμερα, όμως, η νίκη ανήκει στη Microsoft.

Πηγή: Microsoft’s Activision Blizzard Deal Changes the Game