Δεν πρόκειται μόνο για τα Μεγάλα Σύνολα Δεδομένων. Για τους μεγάλους παίκτες όσον αφορά τους αλγόριθμους της τεχνολογίας των επιχειρήσεων, πρόκειται για την εύρεση μεγάλων προτύπων πέρα από τα ίδια τα δεδομένα.

Όσο έχει να κάνει με αλγόριθμους, «αν μπορώ να κάνω ένα πλέγμα, μπορώ να προμηθεύσω νερό», ανέφερε ο Steve Mills, αντιπρόεδρος της I.B.M. για το λογισμικό και τα συστήματα. Ακόμα και η κυκλοφορία, που όπως το νερό και ο ηλεκτρισμός έχει αξία όταν κινείται αποτελεσματικά, μπορεί να χρησιμοποιήσει ξανά μερικούς από τους ίδιους αλγόριθμους. Ο κύριος Mills, μιλώντας σε ένα συνέδριο τεχνολογίας της Goldman Sachs στο Σαν Φρανσίσκο, το ονόμασε «άσκηση επιρροής στη δομή κόστους των νέων μαθηματικών».

Αυτό το είδος γονιμοποίησης θυμίζει τον τρόπο με τον οποίο η Wall Street, αρχίζοντας τη δεκαετία του ’90, προσέλαβε αστροφυσικούς και θεωρητικούς των μαθηματικών για να σχεδιάσει μυστικά χρηματοπιστωτικά προϊόντα. Τώρα το κόστος της πληροφορικής έχει μειωθεί τόσο πολύ που είναι χρήσιμο να φέρνει κανείς τέτοια ταλέντα σε άλλες βιομηχανίες. Η I.B.M., ανέφερε ο κύριος Mills, είναι σήμερα ο μεγαλύτερος εργοδότης διδακτόρων στα μαθηματικά στον κόσμο, αξιοποιώντας το ταλέντο τους σε πράγματα όπως η εξερεύνηση πετρελαίου και η ιατρική. «Συμπληρωματικά, ασχολούμαστε με την αστροφυσική, τη γονιδιωματική και την πρωτεϊνωματική», ανέφερε.

Τα πέντε τελευταία χρόνια, η I.B.M. ξόδεψε περίπου $14 δισεκατομμύρια αγοράζοντας εταιρείες analytics, με στόχο να εξυπηρετήσει την πρωτοβουλία της Μεγάλων Συνόλων Δεδομένων. «Αναζητούμε σύνορα» ανάμεσα στον ένα επιχειρηματικό κλάδο και τον άλλο, ανέφερε ο κύριος Mills. «Αν δε βρούμε το σύνορο, δε θα πετύχουμε ποτέ μια καλή απόδοση»

Η τάση της αναζήτησης κοινών σημείων και κοινών ενδιαφερόντων αναδύεται σε πολλά τμήματα τόσο του ακαδημαϊκού κόσμου όσο και του κόσμου των επιχειρήσεων. Στη μικροσκοπική, λεπτομερή εξέταση ενός κυττάρου, οι ερευνητές ισχυρίζονται, ότι οι αρχές της βιολογίας, της χημείας και της φυσικής αρχίζουν να επικαλύπτονται. Σε μια ευρύτερη αναζήτηση προτύπων, οι μαθητές της γλώσσας της στατιστικής πληροφορικής που είναι γνωστή ως R χρησιμοποίησαν μεθόδους μέτρησης της άλγης για να αποδείξουν τη γενοκτονία των αυτοχθόνων της Κεντρικής Αμερικής. Online προμηθευτές μελετούν τη συμπεριφορά σας σε ένα πλήθος πλαισίων για να σας πουλήσουν κάτι που μπορεί να μην ξέρατε καν ότι θέλατε.

Παρόλο που είναι ελκυστικό να ατενίζει κανείς τον τρόπο με τον οποίο όλα συνδέονται μεταξύ τους, αυτό παρουσιάζει μια σειρά μεγάλων προκλήσεων. Το μοντέλο της έρευνας στο εργαστήριο υπήρξε σημαντικό για πάνω από έναν αιώνα τόσο στην επιστημονική πρόοδο όσο και στην ανάπτυξη προϊόντων· σύντομα θα έχει να κάνει με την αναζήτηση της αλήθειας η οποία θα βασίζεται μόνο στον εντοπισμό προτύπων. Οι εταιρείες θα πρέπει να κάνουν δυσκολότερες επιλογές για το που να επενδύσουν και ποιες ενδείξεις να παρακολουθούν. Το να προσπαθούν να κάνουν τα πάντα θα καταλήγει πάλι στο να μην κάνουν τίποτα.